Contretemps (musique)

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Dans la musique, on appelle contretemps — ou contre-temps — une note attaquée sur un temps faible, et suivie d'un temps fort occupé par un silence.

Par exemple, dans une mesure à 4/4, une noire placée sur le deuxième temps est un contretemps si elle est suivie d'un silence — le deuxième temps d'un 4/4 est un temps faible ; le troisième, un temps fort.

• Le contretemps peut également s'articuler, non pas sur un temps faible suivi d'un temps fort, mais sur une partie faible de temps suivie d'une partie forte.

Par exemple, dans une mesure à 4/4, une croche placée sur la deuxième partie d'un temps quelconque est également un contretemps si elle est suivie d'un silence.

• Le contretemps — tout comme la syncope — est perçu par l'auditeur comme un déplacement de l'accent attendu. Il peut être considéré comme un élément rythmique en conflit avec la mesure.